Découvrir les dauphins sauvages

Il y a trois semaines, j’ai expérimenté une activité assez insolite : j’ai nagé avec des dauphins. Ca s’est passé à Nice, et je dois admettre que j’ai été assez impressionné. C’est le genre d’expérience qui laisse des traces !
Au terme de cette expérience aquatique, je me suis cependant pas mal renseigné sur ces animaux extraordinaires, et j’ai été ébahi par plusieurs choses. Je savais déjà que les dauphins étaient des mammifères, mais je ne saisissais pas les implications de la chose. Et comme je ne suis pas comme la fourmi de La Fontaine, je vous fais part de mes découvertes du moment ! 🙂
Mammifère signifie d’une part que le dauphin possède des poumons. Concrètement, cela se traduit par le fait qu’il ne peut demeurer plus de 4 minutes dans les profondeurs sans remonter à l’air libre afin de refaire le plein. D’autre part, la femelle ne porte qu’un seul bambin à la fois : la gestation est de 9 mois, et elle le garde ensuite sous sa protection jusqu’à l’âge adulte.
Mais le truc qui m’a le plus stupéfié, c’est tout de même l’origine de cet animal. Autrefois, son ancêtre vivait en réalité sur la terre. Le mésonyx était une créature marchant sur quatre papattes, qui vivait de poissons et de crustacés. Jusqu’à ce qu’un colossal changement climatique cause l’anéantissement de la plupart des espèces. En vue d’échapper à ses prédateurs, le mésonyx s’est donc tourné vers le milieu aquatique, où son organisme a lentement évolué pour s’acclimater à cette révolution : ses pattes avant se sont changées en nageoires, son corps s’est affiné, et ses narines sont remontées vers le haut du crâne pour lui permettre de respirer plus facilement. D’où ces caractéristiques très singulières, entre terre et mer, si j’ose dire. C’est cette ascendance pédestre qui fait qu’ils sont munis de poumons, ne déposent pas leurs oeufs au fond de l’eau, et nous paraissent si familiers !
Quoi qu’il en soit, si nager au côté des dauphins vous tente, je vous recommande chaudement l’expérience ! Le détail du programme est disponible ici. Je vous laisse le lien vers le site spécialiste de cette activité de nage avec les dauphins à Mandelieu.